撰文:心理谘询师郑榷
美国心理学家兼儿科医生的阿诺德·格塞尔博士(Arnold Lucius Gesell)做过一个非常着名的实验-双胞胎爬梯实验,研究双胞胎在不同时期学习爬楼梯的过程和结果。格赛尔选择了一对双胞胎,他们的身高丶体重丶健康状况都一样。哥哥在出生後的第48周开始学习爬楼梯,一般来说这个时期的小孩刚刚学会站立,或仅会摇摇晃晃地走。哥哥每天接受训练15分钟,中间经历了许多的跌倒丶哭闹丶爬起,终於在艰苦训练了6周後,也就是到了他54周的时候,总算能够自己独立爬楼梯了。
与此同时,格赛尔让弟弟在52周时才开始练习爬楼梯,这时孩子的基本走路姿势已经比较稳定了,腿部肌肉的力量也比哥哥刚开始练习时更有力,加上每天看着哥哥训练,自己也一直跃跃欲试。实验结果出炉,同样的训练强度和内容,弟弟只用了两周就会独立地爬楼梯了,且还总想跟哥哥比个高低。
双胞胎弟弟虽比哥哥起点晚,却与哥哥同时学会了爬楼梯,而且还更有学习意愿。
格赛尔又陆续对其他年龄层的孩子在其他学习领域进行测试,例如识字丶穿衣丶使用刀叉,甚至将实验领域扩展到成人的学习过程,都得出了相类似的结论:任何一项训练或教育内容针对某个特定的受训对象时,都存在一个「最佳教育期」!
根据实验结果显示,起跑的早晚在孩子获取不同层面知识丶技巧的学习时,并不绝对造成影响。针对不同技能的「最佳教育期」,在专业意见指导下进行针对性学习,才是最好的方法。例如在幼儿三至六岁的学习语言黄金期开始双语学习;而打羽毛球应该在4-5岁起步,练得太早,反而会造成骨骼发育不均衡。所以国家队的筛选一般在7岁左右才开始。
这样一来,不同阶段便有不同针对性的兴趣学习,事半功倍的方法,也减少了做家长的头痛。对於香港小姐麦明诗妈妈的教育方法,我深表赞同。大家都知道麦明诗Louisa不仅是传统名校出身,还是十优状元。但出奇地,Louisa不单没有慑人气场丶逼人傲气,连最常见的香港小姐式官腔对答也没有,个性率直而真诚。访问中她自己也说「小时候妈妈很重视性格发展,那种积极丶不怕失败的心理,就是从鼓励中培养出来。记得以前成绩不算好,但妈妈总会不断鼓励,让我不要因考试分数影响自信,学着将眼光放远,读书就像是马拉松挑战赛,妈妈从没有严格要求我考第一。」
其实好学校的教育理念与麦妈妈的想法也是一致的。学习会在三个不同层面上循序渐进:知识丶能力丶气质。而气质(disposition)才是教育的终极目标。或许现在很多家长都踏进了思考的误区,认为起步的越早,孩子的未来才能不落人後丶赶超同侪,一股脑的疯狂规划与填鸭式的教育,与其说是望子成龙丶望女成凤的求好心切,倒不如说是已经变相成为了父母之间的一种角力对决。父母寄予孩子的期望与要求,像是一道道执念的枷锁,就算赢在起跑点上,如此沉重的负担,反而会扼杀孩子继续前进的动力。
最後,我与各位分享美国着名文理学院的一段话:
我们的目标是帮助学生获得让他们受益终身的好奇心丶自信心丶思维能力和创新精神,让他们在个人成长过程丶职业发展和追求目标上做好充分扎实的准备。
选择「对的」起跑线,比「提早的」起跑线更重要,期许诸位家长共勉之。